Stačí se při procházce otřít o kopřivu a na kůži se brzy objeví známé pálení a svědění. Nejde o obyčejné škrábnutí: rostlina má na listech a stoncích drobné žahavé chloupky, které při dotyku předají do kůže dráždivé látky.
Jak kopřivový chloupek funguje
Žahavé chloupky jsou jemné duté útvary s křehkou špičkou. Při kontaktu se mohou ulomit tak, že jejich zbytek vytvoří ostrý konec. Ten pronikne do povrchové vrstvy kůže a chloupek pak funguje podobně jako miniaturní jehla: uvolní do ní obsah své dutiny.
V tomto rostlinném „koktejlu“ jsou látky, které dráždí nervová zakončení a podílejí se na místní reakci. Patří mezi ně například histamin, acetylcholin a serotonin. Jejich účinek společně vyvolá typické pocity a změny na kůži. Často se zmiňuje také kyselina mravenčí, samotné pálení ale nelze jednoduše vysvětlit jen jí.
Proč kůže pálí a svědí
Po zásahu se mohou objevit drobné vystouplé pupínky, zarudnutí, pálení, svědění nebo mírný otok. Jde o místní reakci těla na podráždění. Jak silná bude, závisí mimo jiné na počtu zasažených chloupků a citlivosti konkrétního člověka. Nepříjemné projevy obvykle časem samy odezní.
Co dělat po požahání
Místo opláchněte chladnou vodou a pokud možno se ho nedotýkejte ani ho nedrhněte. Třením se může podráždění zhoršit. Jestliže je reakce výrazná, rychle se zhoršuje nebo se objeví potíže s dýcháním či otok mimo zasažené místo, vyhledejte lékařskou pomoc.